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カップ麺を巡る切磋琢磨





メタボや血糖値が気になってカップ麺は我慢…。

そんな悩みも今は昔。

昨今は各食品メーカーが競ってヘルシー、健康志向に合わせた
カップ麺を発売し、売り上げを伸ばしている。

まず、日清食品は“カップヌードルよりこってり濃厚なのに罪悪感ないス！”
がキャッチフレーズの「カップヌードルナイス」が、今年4月の発売から
40日足らずで1000万食突破という驚異的な売れ方を見せている。

日清ホールディングスの広報担当者がこう語る。

「従来のカップヌードルより、脂質は50%オフ、カロリーを40%オフの
　178キロカロリー、糖質も40%オフにしました。加えて、食物繊維が
　レタス4個分も入ったノンフライ麺。もちろん、今年で46年目の
　カップヌードル好みの方も変わらずいらっしゃいますが
　この『ナイス』は最近、血糖値やメタボが気になるアラフォー世代の
　男性などを中心に、ご支持をいただいています」

健康が気になるからと、ただ単に糖質、脂質を削り、制限した
商品にすると従来のカップ麺より味が落ちるのは必至だった。

しかし、日清は独自製法で今回の新商品にこぎつけたのだ。

こうしたヘルシーカップ麺に力を入れるのは
日清食品だけではない。

エースコックは、血圧が高めの人に適した機能が報告されている
アミノ酸「GABA」を配合した日本初の機能性表示食品のカップ麺を
今年3月に発売し、ジワジワと消費者間で浸透中。

エースコックの広報担当者はこう説明する。

「当社は元々、消費者ニーズに応える形で『スープはるさめ』などの
　ヘルシー商品を開発してきました。その延長で13年には塩分控えめカップ麺
　『かるしお認定　だしの旨みで減塩』シリーズを発売。その商品を
　さらに発展させ、カップ麺で初の機能性表示食品としたのです」

『かるしお』シリーズは、魚介や昆布などのだし分量を増やし
減塩も実現しているが、消費者は「美味い」も実感し満足度を満たす。

通常のカップ麺に対し、減塩率は当初25%だったものが今は40%
その実績が国立循環器病研究センター提唱の『かるしお』
つまり減塩と味を両立した食品に贈られる認定商品となった。

これにGABAを配合し、日本初の機能性表示食品カップ麺となったのだ。

東洋水産も健康志向カップ麺に力を入れる。

同社広報担当者の話。

「昨年8月発売の『マルちゃん　うまいつゆ　塩分オフ　きつねうどん』
　『同天ぷらそば』の2品が、塩分25%オフで日本高血圧学会の減塩食品
　アワードで金賞受賞。さらに、塩分30%抑えた『ホットヌードル』も
　昨年、『醤油味』『塩味』を発売し、そこに今年『旨みカレー味』
　を追加しました」

明星食品も糖質50%で塩分控えめ、食物繊維が大量に入った
『低糖質麺はじめ屋』シリーズや、『ローカーボNoodles』などで健闘する。

食品アナリストが言う。

「カップヌードル発売以来、様々なカップ麺で育った世代が
　健康に気をつけなければならない年齢になった。従来のカップ麺は
　塩分や糖質が気になり敬遠されがち。その世代をもう一度取り込むため
　各社が美味いヘルシーカップ麺を作り上げ新市場を再構築しつつあるのです」

昔からテレビCMでおなじみの『サッポロ一番』のサンヨー食品も
15年には減塩30%の「サッポロ一番大人のミニカップ」麺を発売。

そして、最新の『ミニカップ中華麺』は塩分を
40%までカットさせている。

「夜食と言えばカップラーメン。そんな時、通常量より少なめで減塩してある
　ミニカップには需要があると踏み、開発したと言われています。
　しかし、それ以外で、カップ麺ではないが話題を呼んだのが、多くの人が
　なじみのある袋麺でヘルシー麺を開発したことです」

それが15年に発売となった『サッポロ一番グリーンプレミアム0(ゼロ)』だ。

「コレステロールゼロ、塩分30%カットで、スープもノンオイル
　にしている。発売後半年で2500万食になるヒット商品になっています。
　この製法が、今度はカップ麺でどう活かされてくるのか注目されています」

カップ麺を巡っての各メーカーの新たな動きもある。

麺開発だけでなく、市場確立にも取り組んでいるのだ。

前出のエースコック広報担当者が言う。

「ヘルシー麺でも、消費者はスーパーの大量のカップ麺売り場の
　どこにあるか見つけにくい。そこで当社は、1年ほど前から
　スーパーなどで他社製品も含め『健全な食生活を意識した活動』
　略して『健活コーナー』設置を提案し、今や全国約2000店舗で設置され
　消費者の方々にも大変喜ばれています」

いずれにしても、ヘルシーカップ麺戦争はまだ序の口。

勝負はこれからが本番なのだ。


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